At være katolik i 2024 er ikke let. Den massive afkristning fortsætter i Vesten i et sådant omfang, at katolicismen er ved at forsvinde fra det offentlige rum. Antallet af kristne, der bliver forfulgt på grund af deres tro, er stigende. Kirken er desuden ramt af en indre krise, der resulterer i en tilbagegang i den religiøse praksis, et fald i præstekald og ordenskald, en aftagende brug af sakramenterne, og et niveau af stridigheder mellem præster, biskopper og kardinaler, som for få år siden var utænkeligt.
Blandt de elementer, der kan bidrage til Kirkens indre genfødsel og genoptagelse af dens kald til at missionere, er først og fremmest en værdig og hellig fejring af dens liturgi, som den traditionelle romerske liturgis eksempel og tilstedeværelse er en stærk støtte for.
På trods af alle de forsøg, der er gjort for at få den til at forsvinde, især under dette pontificat, fortsætter denne messe med at leve, sprede sig og hellige det kristne folk, der deltager i den. Den frembringer åbenlyse frugter af fromhed, vækst i kald og omvendelse. Den tiltrækker ungdommen, og er mange steder årsagen til at andre institutioner (særlig skoler) oprettes og blomstrer, og den ledsages af en solid kateketisk undervisning. Ingen kan bestride, at denne liturgi er en støtte til bevarelse og videreførsel af den katolske tro og praksis midt i en svækkelse af troen og frafald blandt de troende. På grund af sin høje alder har denne messe også helliget mange sjæle gennem århundrederne. Blandt andre levende kræfter, som stadig manifesterer sig i Kirken, tiltrækker denne liturgi mange sjæle ved sin kulturelle rigdom og som fortsættelse af århundredernes lex orandi.
Man har i de seneste årtier ganske vist givet – eller tolereret – en vis plads for denne liturgi, men har alt for ofte taget men den ene hånd hvad man gav med den anden. Det lykkedes dog aldrig at få liturgien til at forsvinde.
Siden den store depression umiddelbart efter koncilet har man forsøgt meget for at genoplive katolikkernes deltagelse i messen, øge antallet af præstekald og ordenskald, og forsøge at bevare det kristne folks tro. Alt er forsøgt, bortset fra at lade traditionen leve og give den såkaldt tridentinske liturgi en chance. Men sund fornuft kræver i dag at man lader alle levende kræfter i Kirken få plads, særlig den liturgi hvis rettigheder er mere end tusindårige.
Lad os ikke tage fejl: denne appel er ikke en anmodning om at opnå en ny tolerance som i 1984 og i 1988, eller for at genoprette den status, der blev tildelt i 2007 ved motu proprio Summorum Pontificum, som i princippet anerkender en rettighed, men som i praksis blev reduceret til et regime af skændige tilladelser.
Det er ikke op til os lægfolk at bedømme Det andet Vatikankoncil, dets kontinuitet eller brud med Kirkens tidligere lære, eller om de reformer, der udspringer heraf, er velbegrundede eller ej, osv. I modsætning hertil er det nødvendigt for os at forsvare og formidle de veje, som ved det guddommelige forsyn har gjort det muligt for et stigende antal katolikker at bevare troen, vokse i den eller opdage den. Den traditionelle liturgi har i denne sammenhæng en væsentlig plads med sin transcendens, sin skønhed, sin tidløshed og sin doktrinære sikkerhed.
Derfor beder vi blot om, at der som en del af Guds børns sande frihed i Kirken gives fuld frihed for den traditionelle liturgi med fri brug af alle dens bøger, således at alle troende af latinsk ritus uden hindring kan nyde godt af den, og alle præster kan fejre den.
Jean-Pierre Maugendre, generaldirektør for lægmandsbevægelsen “Renaissance Catholique“, Paris