Hvilket bispedømme er mest interessant for os, der er knyttet til den traditionelle form af den romerske ritus? Vort eget, kunne man sige, og der er en fundamental sandhed i det: den lokale biskop er apostlenes stedfortræder i vort daglige liv, og specielt den, der leder den del af Kirken vi hører til. Men på globalt plan er der et bispedømme i Brasilien, som også bør have en plads i vores samlede billede af Kirken: det er i dag verdens eneste bispedømme hvor kun den traditionelle liturgi praktiseres (i modsætning til før 1969, hvor det gjaldt alle den romerske kirkes ordinære bispedømmer). Hvordan er det opstået?
Efter liturgireformen i 1969 fulgte stort set alle verdens biskopper Pave Paul d. VIs dekret om “novus ordo missae”, og erstattede de gamle liturgiske bøger med de nye – omend der hurtigt, særlig i England og Frankrig, opstod behov og tilladelser for at den traditionelle ritus kunne fortsætte som en undtagelse.
Men i ét bispedømme – Campos, Brasilien – afviste den stedlige biskop, Antônio de Castro Mayer (biskop 1849-1981) helt og holdent den nye liturgi, og fortsatte sammen med det store flertal af katolikker i bispedømmet med at bruge den traditionelle. Det er i kirkeretlig forstand mere indviklet end man skulle tro at dømme om han havde ret til det. I modsætning til hvad mange tror, er en biskop ikke en simpel “embedsmand” der slet og ret administrerer ordrer ovenfra: biskoppen er, som biskoppen i Rom, viet til at efterfølge apostlene. Og mens enhed med biskoppen af Rom er et fundamentalt aspekt af det katolske bispedømme (kanonisk lov, 381), så er det biskoppelige embede ikke kun guddommeligt i en afledt form, men i sig selv (kanonisk lov 375) : biskoppen konstituerer i sin funktion den læremæssige, liturgiske og administrative ledelse af bispedømmet.
En biskop kan gyldigt vie en præst til biskop, omend det ikke kan gøres lovligt uden godkendelse af Paven. Da Biskop de Castro Mayer trådte tilbage i 1981, udnævnte Paven en efterfølger som straks deklarerede at kun den nye ritus skulle bruges i bispedømmet. Men en gruppe af præster fortsatte, ofte under store vanskeligheder, med den traditionelle ritus. Det blev snart til en lokal version af Pius-selskabet, med seminarium og egne sogne. Og da både præstevielser og konfirmationer kræver en biskop – og biskop de Castro Meyer så sit liv nærme sig sin afslutning – viede sidstnævnte i 1991 en biskop uden Pavens tilladelse. Ligesom ved Pius-selskabets bispevielser i 1988 var der således tale om en form for skisma, i og med at enheden med biskoppen af Rom var tabt.
Men i modsætning til Pius-selskabet blev sårene helet ret hurtigt: i 2002 oprettede Pave Johannes Paul d. II. den “apostoliske administration Johannes Maria Vianney” med egen biskop, geografisk dækkende det samme område som det ordinære bispedømme Campos. Det har siden været verdens eneste geografiske bispedømme som i enhed med Paven i Rom udelukkende fejrer sakramenterne efter de traditionelle liturgiske bøger, side om side med det ordinære bispedømme. Det ordinære bispedømme har i dag 85 præster, mens den apostoliske administration tæller 32. Efter alt at dømme fungerer de i fred og fordragelighed, side om side.
Den første biskop af dette særlige bispedømme, Licínio Rangel (viet 1991 af sin forgænger) døde senere i 2002, og blev efterfulgt af den nuværende biskop Fernando Arêas Rifan. Han er nu 75, og blev i dag modtaget i audiens af Pave Leo – utvivlsomt for, som kanonisk lov (401) foreskriver, at anmode om at måtte trække sig tilbage. Pave Leo vil herefter udnævne hans efterfølger.
Bed for Paven og bed for katolikkerne i Campos!